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Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  94 lines
  1. <text id=89TT0908>
  2. <title>
  3. Apr. 03, 1989: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Apr. 03, 1989  The College Trap                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 20
  13. America Abroad
  14. How to Move the Immovable
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>    Yitzhak Shamir personifies intransigence. Wherever he goes,
  19. even if it is just to his office in Jerusalem, he is attended
  20. by low expectations for Arab-Israeli diplomacy. Still, his visit
  21. to Washington next week could advance the cause of peace if his
  22. encounters with the American President, Congress and the Jewish
  23. community reinforce the message he has been getting back home:
  24. something has to give on the occupied territories.
  25. </p>
  26. <p>    Shamir believes that Israel has a historic birthright to
  27. the lands it seized from Jordan in the 1967 War. After 21 years
  28. of Israeli rule and settlements in the West Bank, Palestinian
  29. Arabs still outnumber Jews there 16 to 1. For demographic
  30. reasons alone, it is hard to see how "Greater" Israel can remain
  31. a Jewish state and still be a true democracy. Nor is an Israel
  32. whose soldiers are ordered to break teenagers' bones the "light
  33. unto the nations" that its Zionist founders wanted.
  34. </p>
  35. <p>    Not incidentally, those founders -- David Ben-Gurion and
  36. Chaim Weizmann -- detested the Stern Gang that was implicated
  37. in terrorist bombings and assassinations. Shamir was one of its
  38. most notorious members. If Israel refuses to budge on the West
  39. Bank, it could, over time, become just another Levantine war
  40. zone pretending to be a country, in which latter-day equivalents
  41. of the Stern Gang battle with the most extremist of the
  42. Palestinians.
  43. </p>
  44. <p>    Like all other Administrations since 1967, the new
  45. leadership in Washington believes that Israel must at some point
  46. trade some of the West Bank for peace. The U.S. opened a
  47. dialogue with the P.L.O. last year because it hoped the
  48. organization was redefining the first two words of its name: the
  49. "Palestine" to be "liberated" is on the West Bank; it does not
  50. include pre-1967 Israel. As part of an eventual agreement, the
  51. U.S. is looking for reciprocal territorial concessions by
  52. Israel.
  53. </p>
  54. <p>    But forcing the issue now will do no good and could do harm
  55. by giving Shamir an excuse to dig in his heels. Likud has
  56. consolidated its strength in recent local elections, so it would
  57. be folly to peg American diplomacy to the more pliable policies
  58. of the weakened Labor Party.
  59. </p>
  60. <p>    Left to his own devices and instincts, Shamir would come to
  61. the U.S. with his jaw out, his dukes up and nothing in his
  62. pocket. The idea of a "Shamir initiative" sounds like a
  63. contradiction in terms. His preferred role is still that of
  64. defiant custodian of the status quo.
  65. </p>
  66. <p>    But the status quo is untenable. That is the message Shamir
  67. has been getting not just from the Palestinian stone throwers
  68. but from their antagonists in the Israeli army as well. It is
  69. a reminder of the enduring humanism and idealism of the Zionist
  70. state that many of its warriors hate breaking bones and say so
  71. to their Prime Minister.
  72. </p>
  73. <p>    So Shamir knows he needs to make a move, if only to escape
  74. the impression that he alone is standing still while events run
  75. beyond his control. He is expected to arrive with a proposal for
  76. elections among the Palestinians in the West Bank, followed by
  77. negotiations between those elected representatives and Israel.
  78. He wants to buy time by avoiding the question of whether Israeli
  79. withdrawal from -- and Arab sovereignty over -- the West Bank
  80. might someday be on the agenda of those negotiations. The Bush
  81. Administration will probably not insist that he bless the idea
  82. of territorial compromise in advance, but as his part of the
  83. bargain he had better not rule it out forever. That would
  84. probably be as much flexibility as the U.S. or the Arabs are
  85. likely to get out of this Israeli leader. But it might be enough
  86. to restart the diplomatic process; and perhaps that process will
  87. continue long enough for other Israeli statesmen to decide where
  88. it finally leads.
  89. </p>
  90.  
  91. </body></article>
  92. </text>
  93.  
  94.